El Programa Q, desarrollado por el Coffee Quality Institute - CQI de Estados Unidos, es un sistema de clasificación que permite medir en forma cuantitativa la calidad sensorial del café (perfil de taza), que ayuda a crear un lenguaje común entre la industria (tostadores) y los productores en el mundo de los cafés especiales; esto es posible gracias al apoyo de los catadores Q Grader quienes tienen la habilidad de identificar características organolépticas especiales y definir el perfil de taza del café cualquiera sea su procedencia.

El CQI cuenta con dos programas que vienen desarrollándose rápidamente en el mundo: el Programa Q, que entrena y certifica Catadores Q Grader; y el Sistema Q, que certifica lotes de cafés especiales con sello Q. Asimismo, viene promoviendo el consumo de cafés especiales en el mercado de Estados Unidos y Japón principalmente.

En el 2009 la Central Café y Cacao del Perú firma un convenio con el CQI y se convierte en su aliado estratégico con carácter de exclusividad para desarrollar ambos programas en nuestro país, sin embargo, es necesario destacar que la Central tiene una alianza con el CQI desde hace tres años. Bajo este convenio se ha logrado entrenar y certificar a los primeros 35 Catadores Q Grader de nuestro país, quienes pertenecen a diferentes organizaciones de productores y empresas a nivel nacional.

El Programa Q está abierto a la comunidad cafetalera a nivel nacional: organizaciones de productores, empresas privadas y productores independientes tienen la oportunidad de entrenar y certificar a sus catadores quienes a su vez podrán certificar la calidad del producto que exportan, y así dar valor agregado a los cafés exportados en función a la calidad.